文|《财经国家周刊》记者 里雨曦 实习生 罗煜柏 宋峡缘

上世纪八九十年代至今鼎晖创投,肯德基、麦当劳进入中国内地的30多年里鼎晖创投,中式快餐行业出现了一个又一个“中国版麦当劳、肯德基”鼎晖创投,今年,兰州拉面接过了这面大旗。

在7月的一档访谈节目中,曾投过饿了么、滴滴的金沙江创投创始人朱啸虎说,“中国的麦当劳、肯德基,就是兰州拉面。中国线下有40万家面馆,其中20万家是兰州拉面。”

朱啸虎说这话当然不是一时兴起,就在2个月前,金沙江创投和顺为资本一起投资了“张拉拉”——一个今年才成立的兰州拉面品牌。

张拉拉不是唯一。同是新生拉面品牌的陈香贵、马记永、和府捞面等等,也都在最近一两年获得多轮投资,这些品牌都很年轻,门店不多,但估值却已经达到亿元甚至10亿元级别。

有钱进来,不是坏事,但作为具有浓郁地方特色的餐饮产品,拉面真的适合快速且深度的资本化吗?过往资本在其他行业无序扩张留下一地鸡毛,教训历历在目,关系民生的餐饮行业,能否找到资本与实业的平衡边界?

“不投拉面还能投什么”

陈香贵在疫情期间诞生,今年7月20日,陈香贵获得新一轮超亿元投资,这也是一年之内,陈香贵获得的第三笔投资,估值抬到10亿元。

2021年5月1日,马记永获得天使轮融资,投资机构为挑战者资本、险峰资本、凯辉资金、高榕资本、红杉资本。有消息称,红杉资本递出了高达10亿元以上估值的投资意向书,让无数餐饮创业者羡慕不已。

事实上,不只是兰州拉面,这股强劲的资本风甚至吹到了整个面食行业。

7月以来,和府捞面、遇见小面、五爷拌面等品牌大额融资一笔接一笔,红杉中国、高瓴创投、源码资本、凯辉基金、险峰长青、高榕资本、挑战者资本等知名机构纷纷布局。

不久前,和府捞面宣布完成近8亿元E轮融资,创下了今年以来国内连锁面馆行业的最高融资纪录。算上这次,在不到一年时间,和府捞面已经融资近13亿元,引得CMC资本、众为资本、腾讯投资等机构争相押注。

遇见小面也宣布完成超1亿元新一轮融资,这距上一轮融资披露仅过去三个多月时间,估值已涨至约30亿元。紧接着,五爷拌面宣布完成了“餐饮界最大一笔”A轮融资3亿元后,近日又获得了高瓴创投的A+轮投资。

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图/新华社发

小小一碗拉面,为什么会被资本“盯上”?

食品行业分析师朱丹蓬认为,兰州拉面的崛起匹配了新生代消费思维和消费行为,新一代消费者对米饭主食类餐饮消费兴趣下降,对面食、米粉、休闲类餐饮细分赛道越发青睐。

在他看来,兰州拉面作为西北特色品类,在食材和工艺上具有差异化优势,这是吸引资本的重要内在原因。

香颂资本董事沈萌认为,兰州拉面在全国都具有广泛的认知和落地,制作方法标准化,相对简单,而且至今没有成规模的品牌,属于典型的具有整合营销和成长空间的中式快餐类型。

“不投餐饮资本还能投什么?而且比起投入亿元都难看到一点水花的互联网行业,餐饮的见效和收益更为明显。”一位行业内人士告诉记者,互联网之后,能够让资本展开争夺的“沃土”越来越少,餐饮是少有的“蓝海”,随着消费行为的改变以及品类的不断成熟,无处安放的资本迫切需要提前占领高地。

资本是把双刃剑

资本汹涌而来,带来了行业的井喷式增长。

记者粗略统计,在上海,马记永品牌兰州牛肉面已有43家在营业,待开业超过30家;陈贵香品牌兰州牛肉面门店更是超过50家,待开业的还有近50家。

获得资金而后加速开店、扩容市场、增加估值、做大上市、退出变现,这是过去多年来互联网创投领域典型的资本“打法”,如今在拉面圈,已经初见端倪。

和互联网创业圈积极拥抱资本不同,面对“拉面馆门口的野蛮人”,餐饮行业观点谨慎。

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在《餐饮营销实战》作者王冬明看来,资本进入餐饮是件好事,餐饮是低利润行业,国家对地产及其它高利润行业的强监管严调控,一定程度上带来了资本的转向,为餐饮行业发展营造好的资金环境。

但同时,资本对于餐饮行业更像一把双刃剑,在推动行业转型发展的同时,很有可能绑架行业,捧出行业泡沫。

“餐饮行业的根本问题不是钱能解决的,口味与品质是需要用心经营的。”一位知名传统拉面品牌创始人向《财经国家周刊》记者表达了他的担忧鼎晖创投:作为重要的民生品类,拉面行业乃至整个餐饮行业最重要的是沉下心做好品质和服务,这与资本打法要求的快速增长有本质上的差异。

实际上,多年前,资本并非没有关注过餐饮市场。

最为著名的,便是2008年,如日中天的俏江南引入鼎晖创投,如今的结局我们都已经知晓,俏江南冲击A股失败,CVC随后控股俏江南,并与创始人张兰对簿公堂,最后张兰被扫地出门,俏江南也一落千丈。

再比如“国内火锅第一股”小肥羊,2008年6月成功登陆资本市场后,迎来了鼎盛时期,上市不到一年,肯德基母公司百胜集团斥资4.93亿港元入股小肥羊,随后不断增持,直至2011年5月3日宣布以近46亿港元现金私有化小肥羊。但“嫁入”豪门后的小肥羊,并未等来高光时刻,而是被百胜“雪藏”,如今一蹶不振。

可以说,很长一段时间,中国餐饮行业都玩不懂资本游戏,行业门槛低、高度分散、高度竞争、难以形成垄断……这样的特征很难成为资本的理想标的。

2020年暴发的疫情改变了一切,餐饮行业资金流出现问题,资本和餐饮行业的认知似乎都在发生变化。拉面,则成了第一个顺势站上风口的餐饮品类。

在正心谷资本董事总经理顾哲看来,相较于两年前,现在餐饮投资的确很热,但还处于一个早期快速发展的状态。云九资本执行董事王亮也认为,餐饮的投资刚刚开始,远还未到最热的时候。

能沉下心来做品质和服务吗

从资本方来看,在餐饮行业,除了搞定资金,需要解决的问题还很多。

“资本要快,餐饮要稳。”王冬明认为,初衷不一致成为了资本与餐饮行业的主要矛盾点。

作为重要的民生产业,拉面乃至整个餐饮行业看似准入门槛不高,实际上却需要巨大的恒心和耐心,比如,一碗拉面最核心的口味和品质,就能成为资本加持下新生拉面品牌面临的重大挑战。

前述拉面品牌创始人告诉记者,一位合格的拉面师傅需要经过至少一年的集中培训才能上岗。而一碗优质的兰州拉面背后,牛肉、牛骨、面粉、辣椒等必须选用优质的食材,这需要企业长时间的供应链建设,非一朝一夕能够炼成。

“不筋道,像超市买的挂面”“汤似乎像味精勾兑”“与兰州拉面完全不是一个物种”……在不少消费者的反馈中,资本助推之下快速崛起的拉面品牌,常常被吐槽口感差,口味不正宗。

即使拉面食材可以实现标准化,但是作为拉面精髓的“拉”则需要人工完成,人才的短缺成为资本追求快速增长下,拉面行业面对的最大挑战。

行业人士告诉记者,不只是新生品牌,整个行业内,拉面师傅数量都十分有限,培训难度大,周期长。资本化的拉面品牌目前也正在想办法,或高薪挖人,或简单培训就直接上岗,甚至有的品牌正在研制机器替代,但是效果都不理想。

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朱丹蓬说,做餐饮,需要企业做良心,做匠心,做耐心,做恒心,这与资本投资初衷是相悖的,所以资本进入餐饮市场水土不服是必然的。这就要求资本与餐饮企业掌握好合作节奏,更好地彼此磨合。

顾哲也认为,餐饮行业有一套归属于这个行业的循序渐进的法则,不会像互联网那样爆发式的增长,长跑才是根本。投资机构应该有自己的理性思考,不要盲目跟风。

“民以食为天,咖啡可以不喝,但是老百姓不能不吃饭。餐饮行业涉及老百姓的吃喝,是重要的民生保障行业。”前述拉面品牌创始人告诉记者,近期很多拉面行业人士都在积极互相沟通,自2020年至今,他已经拒绝了不少于20家顶级资本的融资请求。守住品质初心和行业良心,坚持用好的食材,打造过硬的管理体系和人才队伍,是站在行业的角度应该作出的抉择。

沈萌表示,资本可以加速行业洗牌,提升行业品质,但也可能造成泡沫化以及产品涨价。资本与实业的结合是把双刃剑,要看资本是处于主导地位还是协同地位,前者可能会在资本诉求的压力下搅乱市场,后者则可能锦上添花助力实体经济。

“必须要警惕资本对整个餐饮行业的过度控制。”朱丹蓬认为,餐饮行业、食品行业是民生行业,被资本过度绑架,会造成行业早熟,拔苗助长,同时会导致食品安全、运营等多方面问题的出现,使得行业陷入恶性循环。